ทำความเข้าใจกลไกการติดเชื้อ SARS-CoV-2 นับตั้งแต่การระบาดของ COVID-19 เริ่มขึ้นครั้งแรกในเมืองอู่ฮั่น ประเทศจีน ในช่วงปลายปี 2019 นักวิจัยได้พยายามทำความเข้าใจกลไกการติดเชื้อของ SARS-CoV-2 เพื่อช่วยในการพัฒนาวิธีการรักษาด้วยยาต้านไวรัสที่มีประสิทธิภาพ การแพทย์แผนจีน นักวิจัยได้พิสูจน์แล้วว่าขั้นตอนเริ่มต้นในการติดเชื้อ SARS-CoV-2 นั้นต้องการโครงสร้างพื้นผิวของไวรัสที่เรียกว่าสไปค์โปรตีนซึ่งจับกับเอนไซม์ที่แปลงแองจิโอเทนซินที่รับเซลล์โฮสต์ 2 (ACE2) และเฮปาแรนซัลเฟตตัวรับร่วมของมัน นักวิจัยกล่าวว่ายาจีนโบราณEcklonia kuromeมีโพลีแซคคาไรด์ที่มีกลุ่มซัลเฟตที่ส่วนท้ายของห่วงโซ่โมเลกุล ซึ่งอาจก่อให้เกิดกิจกรรมทางชีวภาพที่สำคัญ