หญิงตั้งครรภ์ต้องการ ธาตุเหล็กประมาณ 30 มก. ทุกวัน จำเป็นต้องมีธาตุเหล็กเพื่อสร้างฮีโมโกลบินซึ่งเป็นส่วนประกอบในการนำออกซิเจนของเซลล์เม็ดเลือดแดง เซลล์เม็ดเลือดแดงไหลเวียนไปทั่วร่างกายเพื่อส่งออกซิเจนไปยังเซลล์ทั้งหมด หากไม่มีธาตุเหล็กเพียงพอ สุขภาพที่ดี ร่างกายไม่สามารถสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดงได้เพียงพอ และเนื้อเยื่อและอวัยวะต่างๆ ของร่างกายก็จะไม่ได้รับออกซิเจนที่จำเป็นเพื่อให้ทำงานได้ดี ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่สตรีมีครรภ์จะต้องได้รับธาตุเหล็กเพียงพอจากอาหารในแต่ละวัน ทั้งสำหรับตนเองและทารกที่กำลังเติบโต