เม่นมีชื่อเสียงในเรื่องหนามหนามซึ่งมีอยู่ทุกที่ ยกเว้นที่ใบหน้า ขา และท้อง สัตว์น่ารักเหล่านี้อาศัยกระดูกสันหลังเพื่อป้องกัน ทั้งในขณะที่นอนหลับและเมื่อเผชิญกับศัตรู โดยการขดตัวเป็นลูกบอลแน่นและซุกไว้ที่หัว หาง และขา พวกมันจะปกป้องส่วนที่อ่อนแอของร่างกาย เฮดจ์ฮอก ตัวของเม่นที่โตเต็มวัยจะมีความยาวได้ตั้งแต่ 14 ถึง 30 เซนติเมตร และหางของพวกมันอาจยาวได้อีก 1-6 เซนติเมตร เมื่อพวกมันเกิด (อาจมีมากถึงเจ็ดตัวในครอก) กระดูกสันหลังของพวกมันจะนุ่มและสั้น แต่หลังคลอดได้ไม่นาน กระดูกสันหลังก็จะแข็งขึ้น แข็งขึ้น คมขึ้น และยาวขึ้น ทารกจะอยู่ในรังจนกว่าพวกเขาจะอายุประมาณสามสัปดาห์ เมื่อถึงเวลานั้น ดวงตาของพวกมันจะเปิดขึ้น กระดูกสันหลังของพวกมันมีประสิทธิภาพ และสามารถติดตามแม่ของมันออกไปนอกรังได้อย่างปลอดภัยในขณะที่มันมองหาอาหาร